Rochechouart ****Dorp met kasteel en een meteoriet in de Limousin
De ophaalbrug is de perfecte start voor een wandeling rondom het chateau waardoor je een uitstekend beeld van de omgeving en de stad Rochechouart krijgt. Het prachtige gerenoveerde vijftiende-eeuwse kasteel dient nu als museum voor moderne kunst. Naast moderne kunst vind je binnen met zorg gerestaureerde muurschilderingen die je terug brengen naar de tijd van Richard Lionheart en de belangrijke positie die het kasteel heeft gespeeld tijdens de honderdjarige oorlog tussen Engeland en Frankrijk.
Als onderdeel van de Limousin, het prachtige en waterrijke groen glooiende landschap in het hart van Frankrijk, heeft Rochechouart een bijzondere plek in de ontstaansgeschiedenis van dit gebied, een geschiedenis die miljoenen jaren teruggaat. Het voelt altijd magisch om mij dit te realiseren als ik deze stad bezoek maar er is nog meer dan alleen het stadje en het kasteel.
Zo’n 214 miljoen jaar gelden viel er in het westen van Frankrijk een enorme meteoriet uit de hemel en hoewel we nog steeds niet weten wat er precies is gebeurd heeft dit het gebied en haar bewoners voor altijd beïnvloed. De enorme klap van de landing was zo groot dat het steen in de grond smolt en weer nieuwe gesteente vormde.
De inslag heeft de streek in een doorsnede van vele kilometers herschapen en Rochechoaurt ligt op de rand van dit inslaggebied. Espace Meteorite is een klein museum gevestigd in de hoofdstraat waar het verhaal van de inslag wordt verteld. Zo kwam ik er hier achter dat veel gebouwen zijn opgebouwd uit lokaal gedolven gesteente en wie goed kijkt kan in sommigen daarvan nog meteorietgesteente terugvinden. Een ontzettend leuk en leerzaam museum voor jong en oud en als je dit bezocht hebt zal je Rochechouart met haar bijzondere geografische geschiedenis niet snel meer vergeten.
Gastblogger
Lana woont sinds 2014 samen met haar twee jongens en partner midden in de Haute-Vienne. Op haar blog hetfranseleven.nl deelt zij persoonlijke verhalen over alles wat erbij komt kijken als je met een gezin emigreert. Naast haar werk in de Franse gezondheidszorg gaat zij regelmatig met de camera op pad om te genieten van het prachtige Franse platteland.
Wie na het bezoeken van het chateau Rochechouart en l’Espace Meteoriet honger heeft gekregen kan in Hotel De France gelegen vlak naast het postkantoor, heerlijk traditioneel lunchen. Je bevindt je tussen de lokale bevolking met vriendelijke bediening, een gezellige plek om bij te komen en lekker te kunnen eten. Natuurlijk is er bij de tegenovergelegen bakker, er zijn er meerdere te vinden in Rochechouart, ook heerlijk traditioneel brood of gebak te vinden en serveren ze er ook koffie maar voor een stevige hap is Hotel De France een echte aanrader.
Roc du Boeuf
Op de heuvel naast het chateau ligt een groot stuk gesteente; Roc du Boeuf. Zo vernoemd omdat het gesteente doet denken aan een os rustend in het landschap. De legende gaat dat bij het luiden van de kasteelbel iedere keer de grond onder dit gesteente trilde, alsof de os in beweging kwam. Tot er op een zekere dag een grote storm de klokkentoren van het chateau heeft doen instorten de bel de heuvel is afgerold en het gesteente zich daarna nooit meer heeft bewogen. Het chateau heeft geen klokkentoren meer maar de rustende os is nog altijd te zien.
Gedraaide kerktoren
De plaatselijke kerk is natuurlijk altijd de moeite waard om even te bekijken en dat geldt ook voor de Eglise Saint-Sauveur de Rochechouart. Deze negentiende-eeuwse Kerk valt op door haar gedraaide toren. Er zijn meerdere van deze gedraaide kerktorens in Frankrijk en er gaan verschillende verhalen de ronde over het waarom van de draai in de torens. Even langs lopen en de toren bekijken zou ik zeggen.
Rochechouart is een stad, een stoer dorp waarin vele bijzonderheden over de geschiedenis van Frankrijk, de geografische ontwikkeling van haar omgeving, de veelzijdigheid van de lokale bevolking en de bijzondere kanten van de Franse architectuur, samenkomen. Een plek om zeker te bezoeken en die niet snel zal vervelen, een bijzondere plek die kan blijven hangen in het geheugen met de wens er weer eens naar terug te willen keren.
Video van Rochechouart
E-Magazine Limousin
In bezit een ereader of tablet? Download dan het E-Magazine over de Limousin. Deze lees lekker je op je vakantieadres en ontdek je mooiste dorpen en leukste plekken.
Kaart van Rochechouart en omgeving
Les plus beaux villages de France weergeven op een grotere kaart
In de buurt van Rochechouart
cc-ThesupermatBeynac-et-Cazenac: levende ansichtkaart langs de Dordogne ***
We hebben veel dorpjes bezocht maar Beynac-et-Cazenac hebben wij eigenlijk niet goed bekeken want we zijn er alleen doorheen gereden én langs gevaren met een kano. We zijn er dus wel geweest maar we hebben het dorp niet goed bezocht. Daarom geef ik dit dorp ook geen sterren want ik kan het niet goed beoordelen al had ik wel de indruk dat het heel bijzonder is. Maar om het goed te kunnen beoordelen moet moet ik er nog een keer heen en dat lijkt mij geen straf.
Prehistorie
De Dordogne is één van de plekken in West-Europa die al aan de einde van de ijstijd door mensen werd bewoond. Langs de oever van de rivier is er ook veel gevonden van deze vroege bewoners waarbij Lascaux de bekendste is. Ook in de buurt van Beynac-et-Cazenac zijn resten gevonden die wijzen op al een lange bebouwing. Ze hebben hier een archeologische park gebouwd waarin wordt uitgelegd hoe de mensen hier leefden tussen grofweg de laatste ijstijd en de komst van de Kelten, die wij kennen als Galliërs. Het park is in de zomer elke dag open en ze spreken er Engels. Na het hoogseizoen moet je een afspraak maken.
De andere publiekstrekker is natuurlijk het kasteel. Om daar te komen loop je door het dorpje waar je via een steil straatje de burcht bereikt. Het verdedigingswerk is op 150 meter hoge rots boven de Dordogne gebouwd en heeft in de tweede helft van de middeleeuwen een flink aantal belegeringen doorstaan waarbij de aanvallers werden bestookt met stenen.
Richard Leeuwenhart
Dit was niet altijd succesvol. Zo veroverde de beroemde Engelse koning Richard Leeuwenhart in de twaalfde eeuw het kasteel. Dat is geen schande want hij was een getalenteerd militair. Een eeuw later werd het kasteel van Beynac-et-Cazenac door het kruisridders uit het noorden veroverd op de Albigenzen waarbij behoorlijk wat bloed vloeide.
Naast de militaire functie heeft het kasteel ook een bestuurlijke functie gehad. Zo vergaderden de baronnen van de Perigord er en woonde één van hen hier. Na de Franse Revolutie waren er echter weinig edelen over in Frankrijk en werd het kasteel verlaten en raakte het in verval.
Restauratie kasteel
In tweede helft van de twintigste eeuw werd het gekocht door een particulier die het langzaam maar zeker heeft gerestaureerd zodat wij er nu van kunnen genieten. Het heeft interessante vertrekken waarvan er een aantal alleen zijn aangelicht met olielampen zoals dat ook in de middeleeuwen gebeurde. Tot slot is er het uitzicht over de rivier en de rotsen van de Domme en kan je bij helder weer drie andere kastelen zien.
In en rond het dorp is veel te doen. Zoals ik al eerder schreef is een kanotocht over de Dordogne echt een must. Al is er geen opstap plek in Beynac-et-Cazenac, daarvoor moet je westelijker wezen. Verwacht niet een tocht op wild water want de rivier is hier kalm en rustig. Wie echt iets bijzonders wil doen kan een ballontocht maken boven het dorp maar dat is wel redelijk prijzig.
Lyons la Forêt: Normandische charme met een rijke geschiedenis **
Hendrik I, de vierde zoon van Willem de Veroveraar, stierf hier in een kasteel. Ook de beroemde Engelse koning Richard Leeuwenhart woonde hier een tijdje na zijn kruistocht. In de middeleeuwen was dit deel van Frankrijk meer Engels dan Frans vanwege een uit de hand gelopen familieruzie over wie er op de troon zou moeten zitten.
Dat is het nu niet meer natuurlijk want de Engelsen werden gedurende de vijftiende eeuw bijna uit geheel Frankrijk en nu zijn de twee naties al meer dan honderd jaar goede vrienden. Naast de mooie vakwerkhuizen staat er in Lyons-la-Forêst ook een aardige kerk. Deze heet net als de eerste gotisch kathedraal Saint Denis en is de moeite waard om even te bezoeken.
Op het plein staat een aardige fontein waar het op drukke dagen lekker gezellig is. Wij waren er op een vrij natte zomerdag waardoor alleen de doorgewinterde terrasbezoeker (op de achtergrond) lekker buiten zaten.
De markthal in het centrum is een fraai stukje houtskeletbouw, je kan er mooi onder lopen en als je op de fiets bent kan je hier goed schuilen. Een Nederlands stel met hun kroost in een aanhanger achter hun fiets kwam dat ook doen. De kinderen hadden geen last van de hoosbui en sliepen lekker door in comfortabele onderkomen op wielen.
Daarnaast staat er het dorp nog een mooi stadhuis dat open is voor publiek. Hier zijn naast een prachtige vergaderzaal ook kerkers te zien. Tot slot staan hier de huizen van beroemde inwoners van het dorp waarvan de componist Maurice Ravel, die van de Balero, de bekendste is.
Toen het even droog was hebben we een kleine wandeling gemaakt door het dorp volgde een bezoekje aan de bakker. Het weer bleef echter slecht en we besloten de auto weer op te zoeken en richting Giverny te rijden.