Evol ***

Bergdorp met prachtige straatjes en pleintjes

Evol ligt in het zuidelijkste puntje van het vaste land van Frankrijk. Het mooie dorpje in de Pyreneeën wordt beheerst door de ruïne van een oud kasteel en het vanzelfsprekende kerkje, Romaans natuurlijk. Het dorp in de Vallespir is geheel autovrij waardoor de schilderachtige straatjes goed tot hun recht komen.

Toen wij Evol bezochten was de lucht gevuld met onweer. Alleen mijn dochter en ik, geharde toeristen als we zijn, lieten ons niet door het naderende noodweer weerhouden voor een wandeling door het dorp. Het werd een korte wandeling, want na een kwartier gingen de hemelpoorten open. Binnen vijf minuten zakte de temperatuur van dik 33 graden naar een graad of negentien. De dikke druppels zorgden ervoor dat we in een mum van tijd waren doorweekt.

Echt indrukwekkend werd het pas toen het onweer zich er mee ging bemoeien. Bij de tweede klap schrokken we behoorlijk omdat er tussen flits en donder minder dan twee seconden zat. Terug naar de auto dus en snel, want eindigen op pagina zeven in de Telegraaf onder het kopje Vader en dochter getroffen door de bliksem in schilderachtig Frans dorpje leek ons niet helemaal de bedoeling. Gelukkig is Evol klein en bereikten we na een korte sprint de auto waar de rest van het gezin ons al verwachtte.

Aangename sfeer

Ondanks het korte bezoek hebben we goed van de sfeer in Evol kunnen proeven. Er hangt een rustige atmosfeer waarin niets hoeft en alles mag, lekker Frans zeg maar. Je gaat er vanzelf langzamer van lopen. Auto’s komen het dorp niet in. Dat kan ook niet want het oude dorp is gebouwd tegen een heuvel in de tijd dat de automobiel nog niet was uitgevonden. De straatjes zijn te stijl en te smal om je in een auto te verplaatsen. Prima wat mij betreft, blik is handig maar in zo’n dorp wil ik het liever niet zien.

Alle huisjes lijken te zijn gebouwd door een stel stenen op elkaar te stapelen. Ook de daken zijn allemaal hetzelfde. Als je zo een hele stad zou bouwen zou het behoorlijk saai worden maar in een dorp geeft dit een prachtig eenduidig beeld. De kleine straatjes, of beter steegjes, lopen soms stijl omhoog en worden afgewisseld door gezellige pleintjes. Sommige bevatten een terras waar je prima iets kan drinken om af te koelen. Eten is ook mogelijk, maar heel ingewikkeld zal het niet worden.

Verwacht in Evol geen boetiekjes, juweliers of andere etablissementen. De toeristische industrie is hier niet aanwezig maar een biertje of een koel glas rosé is hier wel te krijgen. De belangrijkste zaken in het leven zijn hier dus geregeld.  Ook zijn er een paar kunstenaars maar welk Frans dorp heeft dat niet?

De kerk is altijd iets waar je naar binnen gaat tijdens een bezoek aan zo’n dorpje. Maar dat zat er voor ons niet in: de kerk was op slot. Kennelijk had de priester ook lunchpauze, en die duren in deze streken over het algemeen lang. Voor ons wel jammer want er bevindt zich in het kerkje van Evol een bijzonder altaarstuk, dat ik graag gezien had.

Naast de kerk heeft het dorp in de Pyreneeën ook de beschikking over een mooi kapelletje en het geboortehuis van de Franse schrijver Ludovic Massé. Daar had ik nog nooit van gehoord maar dat kan een gebrek aan algemene kennis zijn.

In de omgeving

Evol ligt in een streek waar voldoende te doen is. Erg leuk is een ritje in de Train Jeune (gele trein). Deze kleine trein rijdt over een spoor van ruim 60 kilometer en bereikt in Bolquère bijna een hoogte van 1600 meter en dat is ook direct het hoogst gelegen treinstation in Frankrijk.

Het parcours eindigt in Mont-Louis, een vestingstadje waar Vauban de muren van heeft getekend. Deze architect heeft zo’n beetje half Frankrijk voorzien van vestingmuren. Nu herbergt het stadje nog altijd een opleidingscentrum voor para’s. Naast deze historische militaire monumenten is een enorme zonneoven te bezoeken die in 1949 werd gebouwd. Daarmee is het de oudste van de wereld en een voorbeeld van alle andere installaties die later zijn gebouwd.

Tot slot zijn er in de directe omgeving van Evol maar liefst drie Beaux Villages te vinden: Eus, Villefranche-de-Conflent en Mosset.