
Tips voor het beleven van de Tour de France
De Tour heeft iets magisch, is uiterst besmettelijk en bovendien verslavend. Nu is het niet zo dat wij onze vakantie afstemmen op deze wielerwedstrijd, maar als het wielercircus in de buurt is gaan we altijd even kijken. Het is een uiterst vermakelijk spektakel dat met niets te vergelijken is.
Gezien de laatste jaren nogal wat ongelukken gebeuren tijdens de Tour stap ik direct naar Tip 5:
Hou afstand van de renners!
- Zorg voor eten en drinken
- Neem iets mee om op te zitten

Als de Tour passeert is het in Frankrijk direct een feest.
Het meest opmerkelijk is dat het hele circus beweegt, letterlijk alles staat op wielen. Natuurlijk geldt dat voor de wielrenners zelf maar hoewel deze mannen de kern van Tour is, omvat het heel veel meer. Het is een kilometers lange slang van auto’s, motoren, helikopters en bizarre voertuigen die zich gedurende drie weken over de Franse wegen slingert.
Op de Fransen heeft deze slang een uitbundige uitwerking. De gelukkige die langs de route wonen organiseren in de tuin een feest waarbij aan lange tafels wordt gegeten en gedronken. Dit gebeuren vangt aan rond het middaguur zodat iedereen goed kan lunchen want de lunch is altijd belangrijk in Frankrijk. Al lang voordat de wielrenners voorbij komen ruikt het langs het hele traject naar heerlijk gebraden vlees en hoor je bijna continue het geruststellende geluid van een fles wijn die wordt ontkurkt. Het is één groot feest.
Ondertussen gaat de voorbereiding voor het passeren van het wielercircus gewoon door. De route wordt afgezet en alle gendarmes uit de omgeving worden gemobiliseerd en geposteerd. Hoewel het feest is geldt dat niet voor deze dienders want hun taak is goed op letten terwijl ze flink nors kijken en vooral dat laatste doen ze erg goed.
De reclamekaravaan
Nu is het wachten op de eerste deel van het tourcircus; de reclamekaravaan. Dit is een bonte stoet van allerlei voertuigen van de sponsors van de tour waarbij goed uitziende jongelui allerlei producten uitdelen en rondstrooien. Hierbij hoort ook de ‘Boutique Officielle’ van de Tour. Dit zijn gele bestelauto’s die anderhalve minuut stoppen en waar je een complete tourkit kan kopen bestaande uit een bidon, gele trui, een pet en nog wat andere goodies. Daarbij staat op elk van deze bestelauto’s een luidspreker die het publiek op de hoogte houdt van de ontwikkeling van de wedstrijd. Dat interesseert niemand maar de stem die door de speaker schalt geeft de originele Tour-de-France stemming.

De reclamekaravaan telt tal van bizarre voertuigen en is een happening an sich.
Na de reclamekaravaan volgt het wachten op de wielrenners. Dit kan even duren en daarom openen de Fransen nog maar een wijntje. Ondertussen komen op grote snelheid auto’s met VIPS voorbij. Hier is niets aan, al maken wij er wel eens een spelletje van om zoveel mogelijk van deze auto’s te laten toeteren. Dit doe je door wild te zwaaien en een gezicht te trekken alsof je iemand herkent, de VIPS voelen zich hierdoor nog belangrijker, wat eigenlijk wel jammer is. Ondertussen loopt de spanning op, want de renners zijn in aankomst.
De sporthelden worden aangekondigd door een zwerm helikopters die standaard boven het peloton hangen. Deze hoor je al van kilometers ver aankomen waardoor het allemaal nog spannender wordt. Na nog flink wat auto’s komen de renners voorbij. Bij een vlakke etappe is dit heel snel voorbij en raak je onder de indruk van de snelheid van de fietsers. Na de renners volgen de ploegleidersauto’s, veel motoren van de pers en eventueel wat renners die achterop zijn geraakt. Vlak achter de laatste renner rijdt de bezemwagen en tot slot nog wat auto’s met dokters en zelfs een sleepauto waarop auto’s met pech snel mee genomen kan worden. Deze hele stoet rijdt even snel als de renners en raast dus snel voorbij. Daarna is het weer rustig. Het publiek kijkt elkaar aan en begint de spulletjes op te ruimen of opent nog een laatste flesje.
Na deze lange introductie dan nu de tips.
1. De route
Voorbereiding is alles! In Nederland zoek ik op internet de route van de etappe die we gaan bekijken al op en zorg dat ik die in mijn telefoon staat. Die heb je altijd bij je en dat is wel zo handig. Het routeboek vind je op de site van de Tour de France.
2. Zoek een goede plek
Wij hebben de Tour al vaak gezien maar slechts één keer een bergetappe en dan ook nog maar in de Auvergne, niet echt hooggebergte dus. Voor de niet-wielerfans onder ons; de bergen zijn belangrijk tijdens de Tour want daar worden het verschillen in het algemeen klassement gemaakt.
Het is fantastisch om te zien maar bergen hebben twee nadelen. Omdat het zo belangrijk is, is het daar heel druk én in de bergen is het wegennet niet optimaal. Deze combinatie zorgt voor enorme files en dus lang wachten waardoor je vaak al een dag van te voren naar boven moet. Voor een wielerfan is dat geen probleem, maar voor de gemiddelde frankrijkganger toch iets te veel van het goede. Een vlakke etappe is een goed alternatief om het allemaal mee te maken. We zijn nog nooit bij de start of finish geweest maar daar is het ook druk en ben je niet zomaar weg.
Kies als het even kan een plekje in de laatste vijftig kilometer van de rit dan weet je zeker dat je op televisie komt. Je hebt grofweg twee keuzes, in of buiten een dorpje. Je kan niet fout kiezen want allebei is leuk. In een dorpje is het gezellig en iedereen, behalve de agent, is dronken en heeft plezier. Het is wel wat drukker en je kan er waarschijnlijk niet zitten en staat niet vlak langs de weg. Een plek buiten een dorp is rustiger, kan je goed zitten en je kan de renners goed zien.
3. Hou rekening met het weer
Wielrennen doe je buiten en als het regent of koud is, is het puur afzien. Als er slecht weer is kan je beter niet naar de Tour gaan. Bezoek dan een dorp of een leuke stad. Ook een kasteel of een grot is een goede optie. Volgend jaar weer een Tour!
4. Neem voldoende spullen mee
Tour de France kijken is leuk, maar het moet wel comfortabel zijn. Neem dus minstens een kleed mee waarop je kan zitten. Zit je op een camping en heb je stoelen bij je? Neem ze mee, zeker als je de hele stoet wil zien is comfort fijn.
Eten en drinken mag natuurlijk niet ontbreken. Vul een flinke picknicktas en zorg voor voldoende drinken. Zeker als het warm is moet je genoeg water bij je hebben. Meestal kan je de auto dichtbij parkeren dus je hoeft niet alle flessen direct mee te nemen naar je plekje. Wijn is natuurlijk ook prima, maar ook zonder alcohol heb je best lol.
Er zijn mensen die een radio bij zich hebben om de wedstrijd te kunnen volgen. Daar gaat het natuurlijk niet om en het is mijn ogen niet nodig. Een wielerwedstrijd volgen doe je achter de televisie, niet langs de weg. Een mobiel is wel handig want er moet natuurlijk gebeld worden naar Nederland waar vrienden en familie op de televisie kunnen zien hoe goed jij het hebt in Frankrijk!
5. Langs de weg
Hoe smal de wegen ook zijn, de Tour stopt voor niemand. Neem dus voldoende afstand en zeker als je kinderen bij je hebt is het goed opletten. De karavaan gaat hard en gebruikt de hele breedte van de weg. Ook de wielrenners waaieren zich uit over de hele weg en kijken niet uit voor toeschouwers. Je zal niet de eerste zijn die in het hôpital belandt na een botsing met een renner. Je komt zeker op televisie maar je vakantie is wel verknald en dat is het niet waard. Het devies is dan ook om minstens één meter van het asfalt te blijven, dan ben je veilig. Vaak hebben Franse wegen een greppeltje en daarachter is een prima plek om je te installeren.
E-Magazine
In de koffer naar Frankrijk; de beste reisgidsen
Omdat we al jaren naar Frankrijk gaan, hebben we flink wat ervaring met reisgidsen en het leek mij een goed idee om deze te delen. Daarbij moet direct worden opgemerkt dat dit een persoonlijke mening is. De voorkeur die ik heb voor reisgidsen heeft alles te maken met onze manier van vakantie vieren, onze interesses en in minder belangrijke mate het budget dat ik bereid ben er aan uit te geven.
Wie zich een beetje oriënteert op reisgidsen over Frankrijk, op het internet of in de boekhandel, ziet al snel door de bomen het bos niet meer. Naast atlassen zijn er campinggidsen, gidsen voor campers, voor natuurliefhebbers, voor wandelaars, voor alleenstaande ouders en speciale gidsen voor hondenliefhebbers. Dit zijn ongetwijfeld leuke en interessante boeken, maar ik koop ze eigenlijk nooit.
Literaire gidsen
Daarnaast zijn er de literaire reisgidsen waarin Frankrijk, of een deel daarvan, door middel van een persoonlijk verhaal wordt behandeld. De kwaliteit van deze boeken is heel verschillend en sommige zijn erg leuk. Ik mag ze graag lezen op het terras bij de gîte en haal er ook best leuke tips uit. Nadeel is wel dat ze meestal maar heel beperkt informatie geven en altijd net over een gebied waar ik niet zit. Daarnaast is de informatie in deze boeken niet echt toegankelijk waardoor het moeilijk is om iets op te zoeken. Deze boeken zijn kortom leuk om er bij te hebben.
Algemene reisgidsen
Hoewel de nieuwe varianten reisgidsen best aardig kunnen zijn, zijn het toch de klassieke reisgidsen die je wilt hebben. Geen gedonder maar gewoon een logisch ingedeeld boekje over de streek, de geschiedenis, het eten, het landschap en de cultuur. En gelukkig worden deze ook gewoon gemaakt en er is zelfs een ruime keus.
Kennelijk is Frankrijk te groot voor één boekje want bijna alle uitgevers geven van elke streek wel een aparte gids uit. Zo heb je een gids voor de Provence, Bourgondië, Les Landes, Loire en ga zo maar door. Als je, zoals wij, het liefst meerdere streken per vakantie bezoekt, moet je dus meerdere gidsen aanschaffen. Daar staat weer tegenover dat de gidsen dunner en handzamer zijn en bovendien meer informatie bevatten.
ANWB Goud
Van vier series heb ik ooit een deel aangeschaft; de ANWB, Michelin, Lonely Planet en Capitool. De ANWB gids is uit de reeks Goud en gaat over de Provence. Het is een prima gids met mooie plaatjes, veel kaarten en goede informatie tegen een leuke prijs. Het heeft een langwerpig formaat en is niet te dik zodat je hem makkelijk kan meenemen. Maar uiteindelijk mis ik toch iets aan deze gids. Naar mijn smaak staan er net iets te veel foto’s en te weinig informatie in. Ik heb het daarom maar weggegeven en een andere gids voor dit gebied gekocht.
Lonely Planet
De Lonely Planet France is een uitzondering op de regel, want dit boekwerk behandelt namelijk heel Frankrijk. Deze gids is rond de duizend pagina’s dik en dat maakt hem nogal onhandig om mee te nemen tijdens de trips. Toch is dit een fijne gids met voldoende gedetailleerde informatie voor elke streek. Bijna elk leuk dorpje of stadje in Frankrijk wordt wel beschreven, waarvan er veel zijn geïllustreerd met kaartjes en tips. Om de gids niet helemaal formaat bijbel te maken, is er wel bezuinigd op de algemene informatie van de streken. Zo wordt Bretagne omschreven op drie bladzijden en daar is toch wel iets meer over te vertellen.
Capitool
Van deze serie kocht ik ooit eens een gids voor Bourgondië. Ik viel voor de mooi opgemaakte pagina’s met prachtige tekeningen van gebouwen. De Capitool reisgids is ook veruit het mooist opgemaakt en ziet er buitengewoon aantrekkelijk uit. Daarbij ligt de nadruk op beeld en bij deze gids krijg je dan ook spontaan zin om naar het gebied af te reizen. Als je daar eenmaal bent, heb je ook een prima reisgenoot aan Capitool, die je naar de mooiste plekjes leidt. Maar net zoals de ANWB gids beviel deze gids mij ook niet wegens gebrek aan informatie. Ook dit boekje staat niet meer bij ons in de kast. En dat heeft alles te maken met de volgende serie.
Michelin
Over andere landen kan ik geen oordeel geven, maar als je naar Frankrijk gaat, zijn de Groene Gidsen van Michelin gewoon de beste. Het formaat is handig, de informatie is uitstekend en hij is bijzonder logisch ingedeeld. De kaarten zijn helder en met name de eerste hoofdstukken over de cultuur, geologie, eten en andere algemene informatie over de streek, zijn fijn om te lezen, zowel in Frankrijk als thuis voor de voorpret. Natuurlijk ontbreken kaartjes, foto’s en tekeningen niet, maar ze nemen niet heel veel plaats in. Voor elke belangrijke stad of dorp staat er een lijstje met de beste restaurants en hotels in, maar ik moet eerlijk zeggen dat we daar eigenlijk nooit echt naar kijken. De Groene Gidsen zijn in mijn ogen de beste voor in Frankrijk, maar ze zijn ook de duurste. Als je van tevoren weet dat je niet nog eens naar een gebied gaat, dan kan je je afvragen of de gidsen van de bandenfabrikant de juiste investering is.
Andere reisinformatie
Naast de reisgidsen ontbreekt de wegenatlas van Frankrijk nooit in onze bagage. Natuurlijk heb ik GPS maar voordat we op vakantie gaan, bestudeer ik de wegenatlas zorgvuldig, zodat ik zonder hulp van de navigatie blind naar de gîte kan rijden. Je weet immers maar nooit wanneer die Amerikanen die satellieten op zwart zetten en dan rij ik gewoon door naar de vakantiebestemming. Een andere gids die nooit ontbreekt is natuurlijk het boekje ‘Les Plus Beaux Villages de France’. Tot slot is ook de ANWB natuurgids altijd van de partij voor het opzoeken van vreemde insecten en andere beestjes die we onderweg tegenkomen.
Natuurlijk kan je ook op internet informatie vinden over je vakantiebestemming, maar soms moet je echt goed zoeken en dat kost tijd. Hoewel je deze mooie site dus gevonden hebt, hebben wij zelf niet vaak internet in Frankrijk. Dat leidt maar af van waar het echt om gaat. Toch is het wel handig om lokale informatie op te zoeken. Een leuke manier om bijzondere plekjes te vinden is geocaching. Dit is een soort van speurtocht over de hele wereld, waarbij de plaatselijke bewoners ‘caches’ verstoppen. Dat doen ze meestal op bijzondere plekjes met een verhaal waardoor wij op hele leuke plaatsen zijn geweest die de gidsen niet kennen (oude spoortunnels, verborgen watervallen, etc)
Als laatste doe je er goed aan om ter plekke je ogen open te houden. In elke gîte en op elke camping liggen folders van de lokale bezienswaardigheden en daar zitten vaak leuke dingen tussen. Ook op de weg zelf kan je nog veel informatie vinden. De bewegwijzering in Frankrijk is uitstekend en lokale attracties zijn aangegeven met bruine borden. Volg deze en je ontdekt zomaar een ruïne van een oude kerk of kasteel.
Indien je in bezit bent van een tablet of e-reader kan je de reisgidsen van ‘Dorpen in Frankrijk’ downloaden. Dat doe je hier.
Heb je zelf ervaringen met reisgidsen? Laat een reactie achter!
Geld besparen op de Franse tolwegen
De snelwegen in Frankrijk zijn prima, maar je moet er wel voor betalen. Dat vinden wij Nederlanders minder en als je helemaal naar het zuiden rijdt kan het flink oplopen. De Fransen zelf vinden het trouwens ook niet zo leuk, maar die betalen geen wegenbelasting. Als je echter een beetje goed plant kan je op […]
Slapen in Frankrijk: huur een gîte
Frankrijk is een heerlijk land om op vakantie te gaan. Je kan er uitstekend eten en in bijna alle streken is er een prima infrastructuur voor toeristen, waardoor een slaapplek vinden eigenlijk geen probleem is. Toch krijg ik veel mailtjes waarin wordt gevraagd waar wij overnachten. Welnu dat doen we in een gîte, ofwel een […]
De beste Frankrijk apps voor de smartphone of tablet
Voordat wij naar Frankrijk vertrekken hebben wij zo onze rituelen. Dat heeft elk gezin denk ik wel. Eén daarvan is dat ik in de week van vertrek er voor zorg dat alle apps voor de smartphones en tablets up to date zijn. Hier de apps die wij het meest gebruiken tijdens onze vakantie in Frankrijk. […]
Weg langs de snelweg: de perfecte stopplekken in zuid-west Frankrijk
Frankrijk is groot en heeft gelukkig een prima snelwegennet waarover je zonder moeite in een dag naar de andere kant van het land rijdt. Je moet dan wel tol betalen, maar over het algemeen is de autoroute van goede kwaliteit.
De mooiste dorpen van Frankrijk
Hoe is deze site nu ontstaan? Dat heeft alles te maken met onze vakanties. Ik voel mij niet echt een Francofiel, maar als we onze vakantie plannen komen we eigenlijk altijd in Frankrijk terecht. Dus ik zal het toch wel zijn, of op zijn minst trekjes ervan tonen. Zoals een beetje frankrijkganger weet, hebben de […]